Qui est-elle ?

La Grande Mulette Pseudunio auricularius (Spengler, 1793) est l’invertébré continental autochtone le plus massif d’Europe : sa coquille mesure jusqu’à 18 cm de long et peut peser jusqu’à 500 g. La forme de la coquille est généralement auriculée, avec une face ventrale concave (d’où son nom, auricularius). Le périostracum (couche protéique colorée qui recouvre et protège la nacre de la coquille sur la partie externe des valves) est noir, les umbos (extrémités saillante des valves d'un mollusque bivalves) sont habituellement très érodés chez les individus adultes. Les stries d’accroissement annuelles sont assez bien marquées chez les juvéniles et les subadultes, mais deviennent indiscernables sur la marge ventrale de la coquille chez les sujets âgés. Ces stries, quand elles sont bien différenciées, peuvent permettre une approximation de l’âge de l’individu.

Comme chez les autres Margaritiferidae, la nacre de l’intérieur de la coquille est marquée par les traces dites « lacrymales » de l’attache des muscles du manteau, typiques de la famille. L’empreinte des muscles adducteurs et de la ligne palléale est bien marquée. La valve droite a une dent cardinale massive en forme de poing et une dent latérale bien marquée, parfois plus émoussée chez les sujets âgés. La valve gauche possède deux dents cardinales et deux dents latérales, dans lesquelles viennent s’insérer la dent cardinale et la dent latérale de la valve droite. Les valves sont très épaisses (incassables à la main), particulièrement dans la partie antérieure.